孕妇分娩以后，实际上就进入了哺乳期。产后要尽早开奶，在新生儿娩出后10分钟，甚至未断脐之前就可以开始吸吮母亲乳头。一般产妇产后8小时左右即有初乳泌出。哺乳有利于产妇产后性器官和身体其他相关部分的恢复。

乳汁分泌的机制是复杂的，受多种神经体液调节因素的影响，如激素水平，婴儿吸吮、孕妇精神状况、环境等引发的神经反射以及神经体液间的相互作用等。在怀孕后期，乳腺受雌激素和黄体酮的影响开始了进一步发育和增大，并对催乳激素更加敏感。分娩以后，胎盘生成黄体酮的作用消失，使血液黄体酮水平突然下降，解除了对脑垂体分泌催乳激素的抑制，乳汁开始大量分泌。婴儿对乳头的吮吸朝激、乳汁的排空刺激和婴儿的存在与活动(如哭声)对母亲的刺激通过神经反射进入脑垂体后叶，造成催乳激素分泌增加．引起母亲的下奶反应。

另外，婴儿出生后，各时期母乳成分不同，有初乳、过渡乳、成熟乳、晚乳之分。其中初乳营养最好。初乳中免疫球蛋白的含量很高，尤其是产后第1～2天高达972.4毫克／100毫升。以后迅速下降，至产后第六天为56.7毫克／100毫升。可见产后头五天的初乳不仅含有高浓度的营养素，更重要的是含有预防新生儿多种感染的免疫物质和细胞。初乳中丰富的1gA能保护新生儿娇嫩的消化道和呼吸道黏膜不受微生物侵袭；其中的嗜中性粒细胞和巨噬细胞则有直接吞噬微生物的作用，淋巴细胞可参与免疫反应，这些保护作用像食物一样重要，甚至超过营养物质的功能。

母乳分类

初乳

初乳是指产后头几天内的乳汁，质稠而带黄色，其所含脂肪较少，而球蛋白、抗体、微量元素、钙磷、白细胞等免疫物质都比较多，比其他时间的母乳抗病能力更强，对新生儿发育和抗感染十分重要。

过渡乳

初乳和成熟乳之间的母乳叫过渡乳，这一时期很短，但此阶段母乳含脂肪最高，蛋白质、矿物质逐渐减少。

成熟乳

成熟乳是产后第7天至第9个月分泌的乳汁，此时母乳各种成分比较固定，其中蛋白质、脂肪和糖的比例为1：3：6。

晚乳

9个月之后的母乳就是晚乳了，晚乳中各种成分含量均有下降，分泌量减少。